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Le Caire : Les lieux incontournables
La capitale égyptienne est sans cesse en effervescence. Entre la circulation anarchique où les voitures et les ânes se mêlent, et les piétons qui traversent lorsque bon leur semble, la ville peut paraître désorganisée ! L’agitation constante crée une cacophonie, associée aux appels à la prière des Imams. Mais c’est ce tumulte permanent qui rend la ville si attachante et passionnante, alors préparez vos bagages pour un voyage inoubliable !
Les pyramides de Gizeh et le Sphinx
Véritables symboles de la civilisation égyptienne, les trois pyramides de Gizeh sont connues dans le monde entier. Et pour cause, elles représentent une prouesse architecturale extraordinaire. Vieille de plus de 4 500 ans, la pyramide de Khéops est haute de 137 mètres, et son édification reste encore un mystère au vu des techniques existantes de l’époque. La pyramide de Khéops impressionne depuis des millénaires les visiteurs, et fait partie des sept merveilles du monde.
Même si elles n’ont pas eu le droit à la prestigieuse appellation, les voisines de Khéops, Khephren et Mykérinos, sont toutes aussi majestueuses, bien que moins hautes. Le plateau de Gizeh attire chaque année trois millions de touristes !
Aujourd’hui, l’intérieur des pyramides n’est plus aussi facilement accessible au public qu’auparavant, pour ne pas détériorer ces monuments, et pour des questions de sécurité. Mais vous aurez le loisir de les admirer de l’extérieur autant de fois que vous le souhaitez.
Le spectacle de sons et de lumières vous propose d’admirer ces monuments sous un autre jour, et de percer certains mystères des pyramides et du Sphinx. En effet le spectacle retrace l’histoire et le mythe de ces monuments. Admirer les pyramides sous les étoiles est un spectacle à ne pas manquer !
Allongé devant les pyramides, le Sphinx est aussi vieux que la pyramide de Khéops. Long de 73 mètre et haut de vingt, le lion à tête d’homme représenterait Khéops ou son fils, Khephren. Au cours des millénaires, le sable et les hommes ont détérioré le Sphinx, comme son nez, qui aurait été détruit par un fanatique musulman souhaitant détruire toutes traces d’idoles païennes.
Le musée égyptien du Caire
Le musée égyptien du Caire est une véritable mine d’or. Des milliers d’objets archéologiques y sont exposés et une visite est bien trop courte pour découvrir tous les trésors de ce musée. Il est donc conseillé de choisir à l’avance les salles que vous souhaitez admirer. Sarcophages, amulettes, masques, statues de pierre, morceaux de tombeaux, papyrus ou encore momies, le musée regorge de merveilles !
La partie du musée qui attire le plus les touristes est bien entendu la salle du trésor de Toutankhamon. La tombe de ce jeune pharaon fut découverte quasiment intacte par l’archéologue Howard Carter. De la chambre funéraire à son très célèbre masque mortuaire, la grande majorité de ce qui se trouvait dans la tombe de la vallée des Rois est exposé au musée.
Si vous souhaitez faire la rencontre de l’illustre pharaon Ramsès II, direction la salle 56, celle des momies. Quelques momies de pharaons sont exposées dans cette salle réfrigérée. La visite vous coûtera un supplément de quarante livres égyptiennes (environ 5 euros), mais cette salle vaut vraiment le détour. Vous pourrez voir de près à quel point la momification est une bonne manière de conserver les corps !
La Citadelle du Caire
La citadelle est une forteresse construite au douzième siècle sur les hauteurs du Caire, sous les ordres du sultan Saladin. La construction de l’imposante mosquée Mohamed Ali débuta en 1830. Ses coupoles en albâtre blanc attirent l’œil du visiteur, et font sa particularité. À l’intérieur, la mosquée est richement décorée et vaut le détour. Ne ratez pas la visite de ce lieu culte !
Le reste de la citadelle est occupée par d’autres mosquées et des musées. Vous pourrez visiter le musée militaire (anciennement harem de Mohamed Ali), celui de la police ou encore celui des carrosses.
Mosquée Ar-Rifai et la Mosquée et Madrasa du Sultan Hassan
Aux pieds de la citadelle, les deux mosquées sont face à face et se ressemblent tellement que l’on a parfois du mal à les différencier. La première, celle du sultan Hassan fut édifiée au 16ème siècle, et possède le plus haut minaret du Caire. La seconde mosquée a été construite environ 500 ans plus tard. Les cours intérieures des édifices sont immenses et baignées de lumière. C’est un lieu calme et reposant qu’il est agréable de visiter, tout en veillant à ne pas déranger les pratiquants venus prier.
La Mosquée Al-Azhar
Vieille de plus de mille ans, la mosquée Al-Azhar fut fondée par Jawhar al-Siqilli en 970, elle est la seconde plus vieille université au monde. Elle pouvait accueillir 20 000 ! La bibliothèque contenait pas moins de 45 000 volumes dont 15 000 manuscrits. Al-Azhar était donc un centre culturel très influent. La mosquée s’étend sur un hectare et compte 300 colonnes, et cinq minarets.
Al-Azhar était l’une des mosquées les plus importantes de l’Egypte. Aujourd’hui encore, elle reste un lieu de culte où le calme est de rigueur. Avant de visiter une mosquée ou une église copte, veillez à vous vêtir correctement, afin de respecter les croyances de chacun. Evitez donc les jupes, shorts et autres débardeurs.
Le Palais d’Abdine
Construit en 1874, cet immense palais servait de résidence royale jusqu’à l’abolition de la monarchie en 1952. Après avoir été abandonné pendant une période, le palais fut restauré puis transformé en musée. Une partie seulement est ouverte au public, le reste du palais abrite des services du gouvernement. Des armes en or, des distinctions et d’autres objets rares sont exposés dans des salles habillées de marbre, de cristal ou encore de mosaïques.
La pyramide de Saqqarah
Situé à quelques kilomètres du Caire, la pyramide de Saqqarah est la première d’Egypte. Inventée par l’architecte Imhotep pour le pharaon Djoser, la pyramide fut édifiée il y a 4 800 ans. Toujours debout, elle mesure près de soixante mètres de hauteur. À proximité de cette construction se trouve le temple de Djoser. Même s’il n’en reste plus grand-chose, la salle hypostyle a conservé ses colonnes, mais elles ne soutiennent plus de toit depuis longtemps !
Pour accéder à ce site, vous devrez partir avec un tour opérateur qui vous y amènera en car. La réception de votre hotel vous aidera très certainement à trouver des organisateurs.
Les souks
Les souks du Caire sont de véritables cavernes d’Ali Baba. Des centaines de petites boutiques s’entassent dans des ruelles où il est difficile de se croiser. Les magasins minuscules contiennent des centaines d’objets en tout genres ! Plats en cuivre, abats jour, narguilés, statuettes, papyrus, tissus, bijoux, épices, et bien plus encore se concentrent dans Le quartier Khãn al-Khalii, à l’est de la capitale. Pour acheter vos souvenirs à des prix décents, il faudra marchander longtemps ! Les Egyptiens ont tendance à annoncer des prix très au dessus de la valeur des objets.
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