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Louxor

Située sur la rive droite du Nil à 700 kilomètres du Caire, Loxour était autrefois la capitale politique du pays, et s’appelait Thèbes. Ce statut explique le nombre impressionnant de temples, de nécropoles ou encore de palais. Fondée il y a quatre millénaires, Louxor n’est pas qu’une ville musée, c’est aussi une des villes les plus peuplées d’Egypte.

Les lieux incontournables

Le temple de Louxor

Commandé par le pharaon Amenhotep III vers 1550 avant J.C en l’honneur du dieu Amon, le temple de Louxor s’est construit en plusieurs siècles, chaque pharaon apportant sa touche personnelle. Le temple est gardé par deux imposants colosses à l’effigie de Ramsès II, ajouté par le pharaon. Derrière ces colosses, l’entrée du temple est bordée de deux rangées d’une soixantaine de colonnes toutes décorées de hiéroglyphes. Aujourd’hui, elles sont encore debout, mais ne soutiennent plus de toit.
Deux obélisques précédaient les colosses de Ramsès II. Aujourd’hui, il n’en reste qu’un. Si vous souhaitez voir le second, direction la place de la Concorde à Paris. En effet, le deuxième obélisque fut offert par le pacha Mehmet Ali, vice roi d’Egypte à la France en 1830 et arriva à Paris six années plus tard.
Le temple de Louxor était relié à celui de Karnak par une allée de sphinx longue de deux kilomètres et demi. Pas moins de sept cent statues bordaient la route. Aujourd’hui, il ne reste que quelques sphinx aux entrées des deux temples, ainsi que dans la ville.

Le temple de Karnak

À deux kilomètres et demi du temple de Louxor se trouve celui de Karnak. Plus qu’un temple, Karnak est un véritable complexe religieux. À la fois voué aux cultes des dieux Amon, Mout, Ptah, Montou et Khonsou, Karnak s’apparente à une ville et était l’un des centres religieux les plus importants de l’Egypte antique. Le temple s’étend sur un kilomètre et demi et était en perpétuel changement, pendant près de deux mille ans. Le temple de Louxor a connu de multiples transformations.
Véritable musée à ciel ouvert, vous pourriez vous promener des heures à travers les ruines du temple sans avoir encore tout vu. Colosses, obélisques, hiéroglyphes, colonnades, chapelles ou encore bas-reliefs, ce gigantesque étalage d’antiquités n’a pas encore révélé tous ses secrets, et reste un des terrains de jeux préférés des égyptologues.

La vallée des rois

Moins visibles que les pyramides, les pharaons ont voulu construire leur tombeau sous terre afin d’éviter d’être pillés, et ont choisi le désert tout proche de l’ancienne capitale Thèbes. Malheureusement, cette ruse n’a pas servi à grand-chose, puisque les trésors des pharaons ont été volés, et leur momie bien souvent profanée.
Dominé par le mont al-Qurn, la vallée des rois a accueilli la première sépulture de pharaon il y a plus de 3 500 ans. Thoutmôsis I serait le premier à y avoir été enterré. Depuis, au moins 62 tombeaux ont été creusés (c’est en tout cas le nombre de tombes découvertes à ce jour). C’est en 1817 que Giovanni Battista Belzoni ouvrit le premier tombeau. On ignore encore si toutes les tombes ont été mises à jour. La dernière en date est celle de Toutankhamon, découverte en 1922 par Howard Carter. Si la tombe en elle-même a peu d’intérêt puisqu’elle n’est pas décorée, le trésor du souverain en revanche fut une des découvertes du siècle. C’est la première fois qu’une tombe a été ouverte quasiment intacte par des archéologues ; elle n’aurait connu que deux visites de pilleurs, qui n’ont volé que peu de choses. Grâce à Howard Carter, le monde entier a pu découvrir tous les trésors inestimables que renfermait une tombe de pharaon. Aujourd’hui, ces merveilles sont exposées au musée du Caire, et la dépouille de Toutankhamon est conservée dans son tombeau. Mais cette fois il ne gît plus sous des kilos d’or, mais dans un sarcophage de verre.
Malgré les très nombreux pillages dont ont été victimes les tombeaux, ils ne perdent pas leur attrait historique. Les façades sont décorées de reliefs peints, et même vieilles de plus de 3000 ans, les couleurs sont encore vives. Ces ornements sont impressionnants de beauté et sauront vous bluffer ! Autant dire que la visite des ces tombes est une sortie à ne surtout pas rater pendant votre sejour en Egypte.

La vallée des reines

Située à un kilomètre de la vallée des rois, celle des reines regroupe 80 tombeaux de grandes épouses royales, de princes, de princesses et de hauts fonctionnaires. Moins touristiques, les tombes de la vallée sont très endommagées, cependant certaines valent le détour, comme celle de Néfertari par exemple, grande épouse de Ramsès II. Le pharaon a voulu pour sa belle un tombeau exceptionnel, mais comme bien d’autres la tombe de Néfertari fut totalement pillée, et sa momie profanée. Malgré cela les magnifiques peintures de la demeure mortuaire sont encore admirables. Les tombes des fils de Ramsès II, Amon-Her-Khepchef et Khaemouaset contiennent également des peintures très bien conservées.

Médinet Habou

Le temple funéraire de Ramsès III est le plus vaste après celui de Karnak. Le souverain s’est largement inspiré du temple de son prédécesseur, Ramsès II, pour la construction du sien. Très imposant et aux allures de forteresse, l’architecture du temple de Médinet Habou est brute et plus grossière que les autres. Par peur de voir son nom martelé par ses successeurs à la fin de son règne, Ramsès III a fait graver son nom très profondément dans la pierre. Ainsi, ses cartouches ne pourront pas être effacées.
Le temple de Ramsès III fait partie des mieux conservés d’Egypte. La majorité des fresques est encore nette, et de nombreux colosses à l’effigie du pharaon sont encore debout. Il est donc inutile de préciser que le temple est une excursion à faire pendant votre croisiere sur le Nil.

Les colosses de Memnon

À quelques kilomètres de Louxor se trouvent les colosses de Memnon. Ces deux gigantesques sculptures de pierres hautes de près de 20 mètres se situaient à l’entrée du temple d’Amenhotep III. La taille des colosses nous laisse facilement imaginer la grandeur de ce temple, qui fut détruit par un tremblement de terre il y a plus de 2 000 ans.
L’ancien temple d’Amenhotep construit autour de – 1370 avant J.C était un des plus grands lieux de culte de l’Egypte ancienne. Aujourd’hui, il ne reste que ces deux colosses, représentants le pharaon Amenhotep assit sur des socles décorés de bas relief.

Le temple d’Hatshepsout

Situé sur le site de Deir el-Bahari, et dissimulé au creux de la falaise, le temple de la reine Hatshepsout s’intègre parfaitement au paysage. Hatshepsout a été la première femme à s’autoproclamer pharaon. Son temple, qui se distingue des autres, est à son image : original et innovant. Le temple a été édifié vers l’an 1470 avant J.C. Il est partiellement creusé dans la roche et est composé de trois terrasses successives reliées entres elles par des rampes. Plutôt inhabituel pour un temple !
À l’époque de la reine, le temple était rempli de plantes luxuriantes et de palmiers, les murs étaient ornés de bas-reliefs peints et une allée de sphinx reliait le Nil au temple. Aujourd’hui, les peintures ont pour la plupart disparu, et beaucoup des bas-reliefs ont été détruits par ses successeurs ainsi que par les Chrétiens. Mais le temple d’Hatshepsout demeure néanmoins une visite incontournable de votre croisière, pour admirer l’architecture si spéciale du temple.

Le musée de Louxor

Inauguré en 1975, le musée de Louxor se situe face au Nil, et conserve de nombreuses pièces archéologiques. À l’opposé du musée du Caire (qui dispose d’un nombre impressionnant d’antiquités entassées et pas toujours très bien mises en valeur), celui de Louxor est petit et calme. La collection est bien plus petite, mais mieux présentée, dans un décor sobre et reposant. Les œuvres sont éclairées de façon à pouvoir les admirer comme il se doit. Le musée expose de nombreuses sculptures de pierres, des poteries, des stèles, des bijoux, des amulettes ou encore des meubles découverts dans les alentours de Louxor. Bien qu’elle soit limitée, la collection du musée est d’une grande qualité, et le bâtiment qui est plus récent vous permet une visite plus agréable qu’au musée du Caire.

Le Ramesseum

Construit il y a plus de 3000 ans, le Ramesseum était entièrement consacré au célèbre pharaon Ramsès II. Grand bâtisseur de l’Egypte ancienne, Ramsès II a fait construire des dizaines de colosses à son effigie, ainsi que de nombreux temples. Le Ramesseum est certainement la meilleure preuve de la folie des grandeurs du Pharaon. Entre les temples, le palais royal, les enceintes, le lac sacré et les annexes, le Ramesseum s’étalait sur plus de cinq hectares et comportait des dizaines de colosses !
Le temple possède l’un des plus grands colosses d’Egypte. Il s’agit d’une statue haute de 18 mètres et lourde de 1 000 tonnes à l’effigie de Ramsès II. Aujourd’hui en pièce, il gît parmi les ruines du Ramesseum. Cependant, il reste encore des bâtiments debout comme la chambre d’astronomie qui a conservé son toit et ses peintures du calendrier ancien.

Les souks de Louxor

Moins étendu que celui du Caire, le souk de Louxor n’en est pas moins intéressant. Echarpes, tissus, narguilés, panier, épices, statuettes, et bien d’autres choses encore, le souk regorge d’objets en tout genre, idéal pour vous rapporter quelques souvenirs !
À la sortie de vos bateaux de croisière, de nombreux égyptiens en calèche vous proposeront de vous y emmener. Attention à ne pas payer trop cher la balade ! Il est conseillé de définir le prix avant de monter, pour éviter de longues négociations.

Situé à 55 kilomètres au sud de Louxor, le temple d’Edfou est souvent le deuxième arrêt des bateaux de croisiere.
Avant d’atteindre le temple, vous passerez en vitesse à travers la petite ville d’Edfou, dans une des traditionnelles calèches pour touristes qui vous attendent à la sortie du bateau.
Le temple d’Edfou est l’un des temples les mieux conservés d’Egypte, la majorité des différentes salles sont encore debout. Et pour cause, il n’est vieux que de deux millénaires, en comparaison avec d’autres temples. La façade du temple est l’une des rares aussi bien conservé, et malgré le martelage des reliefs, le temple reste un magnifique héritage de l’Egypte ancienne. Edifié sous la dynastie Ptolémée, ce temple consacré au dieu Horus fut maltraité par les Chrétiens qui souhaitaient le transformer en église. Apeurés par les dieux égyptiens, les Chrétiens ont martelé les reliefs du temple, pensant ainsi paralyser leurs pouvoirs.
Derrière l’entrée principale, deux statues du dieu Faucon Horus trônent devant la première salle hypostyle. Ces statues vieilles de deux mille ans sont encore dans un état de conservation remarquable. Taillées dans du granit noir d’Assouan, elles attirent les curieux du monde entier !
Avec une longueur de 137 mètres, il vous faudra plusieurs heures pour apprécier le temple comme il se doit.

Kôm Ombo

Situé à une centaine de kilomètres d’Edfou, le temple de Kôm Ombo, qui fut édifié aux alentours de -180 avant J.C, est à la fois dédié au dieu Sobek, et au dieu Horus. Construit en hauteur, le temple s’admire en premier lieu de votre bateau de croisière. C’est une fois aux pieds de la bâtisse que vous pourrez observer de près les nombreux reliefs très bien conservés. Beaucoup d’entre eux ont conservé leurs peintures. Les vestiges de Kôm Ombo font partie des mieux conservés du pays, certaines colonnades soutiennent même encore une partie du toit.

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